Pour chaque produit ou service, l’Éco-label européen prend en considération son usage, son cycle de vie, sa fabrication, sa distribution et son utilisation jusqu’à sa fin de vie. le label prend également en compte et son recyclage ou son élimination après usage.
Il a été institué par le règlement (CEE) N° 880/92 du Conseil du 23 mars 1992, publié dans le JOCE du 11 avril 1992. Le règlement communautaire en vigueur aujourd’hui est le règlement (CE) N°66/2010 du 25 novembre 2009.